违法建筑是指未经规划土地主管部门批准，未领取建设工程规划许可证或临时建设工程规划许可证，擅自建筑的建筑物和构筑物。
法律依据：
《中华人民共和国城乡规划法》 第四十条 “在城市、镇规划区内进行建筑物、构筑物、道路、管线和其他工程建设的，建设单位或者个人应当向城市、县城乡规划主管部门或者省、自治区、直辖市确定的镇申请办理建设工程规划许可证”。在这里，我们需要特别注意“应当”这个词。“应当”，表明这里的规定是法律强制性规定，即必须具备的条件，达不到这个条件就是违法。